Brasil é o quarto entre os países em desenvolvimento que mais investem no mundo, superado apenas pela China, Cingapura e Taiwan. Segundo o Banco Central, o estoque de Investimento Direto no Exterior (IDE) do País alcançava, em setembro de 2005, a cifra de US$71,5 bilhões.
Por IDE entenda-se o dinheiro aplicado pelas empresas brasileiras em outros países em operações produtivas fábricas, centros de logística e de distribuição, franquias, agências bancárias, plantações e canteiros de obras, entre outras atividades.
